关于上海小刀会起义与太平天国的关系，一直以来是学术界所关心的问题。早在20世纪30年代，谢兴尧、萧一山、罗尔纲等先生都做过深切探讨。本文在前人研究的基础上，将上海小刀会与太平天国的关系置在当时的国内、国际环境中进行考察，并将上海小刀会起义与太平天国的关系概括为五个阶段——酝酿阶段、战略初定、战略调整、战略实施、战略分歧。最后得出的结论是，他们之间的关系又随着清政府与太平天国的关系、清政府与列强的关系以及列强与太平天国的关系的变化而变化。